共和宪制的倾覆

对庞培和克苏拉来说，退出政治舞台，与有教养的朋友一起享受生活是他们绝不会考虑的事情。他们都必须把公元前55年担任执政官的机会当作进一步掌握统帅权的跳板。庞培获得了出任西班牙总督的权力，任期5年。庞培为了保住自己在罗马的影响力，仅派副手前去管理西班牙。这在当时绝无仅有。随后，他以训练为名，把新组建的两个军团留在意大利，迟迟不向西班牙开拔。同时，庞培通过在罗马兴建庞大的剧场来提高自己的声望。这座剧场是罗马的首座石质剧场，位于战神校场。他突破了一些罗马的传统理念。

公元前54年，庞培之妻尤利娅死于难产。这对庞培是一个巨大的打击。尤利娅之死也象征着他与凯撒正渐行渐远。他们现在开始积极争夺民众的支持。凯撒在高卢的持续征战，给罗马人带来大量的战利品和奴隶。也给自己带来巨大的声望，公元前54年凯撒跨海远征不列颠。这块神奇的大陆给罗马带来谜一般幻想。

二人出尽风头，克拉苏显然无法与他们竞争，因此开始追逐军事荣誉。虽然克拉苏年过6荀，也没有指挥经验，但他仍然决定率军远征帕提亚。自从庞培没有履行向帕提亚国王割让土地的承诺后，两国的关系便每况愈下，克拉苏率领7个军团深入帕提亚。公元前54年，他在美索不达米亚小胜帕提亚军队。公元前53年，他贸然东进，率军越过幼发拉底河，致使其部队陷入了帕提亚精锐弓箭手的包围。克拉苏率领的骑兵和步兵被压制。克苏拉的军团损失惨重，包括本人也被帕提亚杀死。克苏拉惨败的消息传回罗马城，引起了巨大政治混乱。

在动荡的时局下，罗马民众开始呼吁委任庞培为独裁官。元老院陷入两难境地。若是妥协，元老院将把绝对权力授予一个他们害怕且不信任之人。为了挽回颜面，元老院另辟蹊径，宣布庞培可以自公元前52年起担任唯一的执政官，庞培上任后，立即着手恢复社会秩序。腐败行为与暴力活动被严令禁止。

庞培或许已经恢复了对罗马的控制，但他仍要与凯撒抗衡。凯撒事实上已遇上了麻烦。在经历了第一次战败后，高卢人开始重新集结力量并恢复了信心。公元前54年，一个来自北方的部落厄勃隆尼斯人将罗马的一个军团诱出营垒后予以全歼。凯撒不得不向庞培借调一个军团以弥补损失，并在山南高卢新征募了两个军团。高卢北部的叛乱一直持续到公元前53年。次年，又爆发了一场席卷高卢中部和西南部的规模更大的叛乱。这场叛乱由阿尔维尼部落的首领维钦托利领导。维钦托利是首位能超越对部落的忠诚并团结所有高卢人保卫其自由的政治领袖。甚至连埃杜伊人这样曾与罗马结盟的部落也和其他没有面对罗马大军的部落一起加入了维钦托利的阵营。维钦托利力图切断罗马军队的粮食供给，令罗马人在高卢陷入孤立无援的境地，使他们更容易被击败。凯撒的指挥艺术和军团的纪律都经受了全面的考验。但最终维钦托利被罗马人逼入绝境，只能困守高卢东部的阿莱西亚高地。为了围困高卢人的据点，罗马人挖掘了长达数千米的壕沟，并修建了多座堡垒，之后又击溃了前来解围的一支高卢大军。维钦托利最终投降，并作为战俘被押解往罗马（公元前46年，他先是在凯撒的凯旋仪式上游街示众，然后被绞死）。公元前51年，凯撒成功镇压了残余的反抗力量。至此，罗马帝国的疆界首次扩张到地中海以外的地区。莱茵河成为罗马帝国新的北部边境。尽管罗马后来几次尝试进一步扩张，但这一边界一直维持了余年。

凯撒征服高卢丰功伟绩，给罗马帝国增添了荣誉。给罗马人民带来了财富，但元老院的贵族们对凯撒嫉恨不已，元老院下令让凯撒以普通公民的身份即不许带部队返回罗马，凯撒感到忧虑不安，如果他不带部队返回罗马，他的政敌就会利用这个机会干掉他，公元前49年，凯撒率领他的部队越过了意大利北部的卢比孔河，长期直入抵达罗马城，以表示对元老院的蔑视。一场内战最终开启，一方是凯撒的军团，一方是与元老院结盟的庞培军团。这场内战制裁四年，以凯撒的彻底胜利而告终。属于元老院的贵族共和制度覆灭，罗马共和国走向帝制时代。

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